آدام گازاپیان، مالک شرکت WB Tank & Equipment (پورتیج، ویسکانسین)، که مخازن و سیلندرها را برای فروش مجدد بازسازی می‌کند، گفت: «در حال حاضر خرید فولاد دشوار است. تقاضای زیادی برای سیلندرهای پروپان وجود دارد؛ ما به مخازن و نیروی کار بیشتری نیاز داریم.»
مارک کوملوسی، مدیر فروش شرکت صنایع وورتینگتون (ورثینگتون، اوهایو)، گفت که این بیماری همه‌گیر به شدت بر تقاضای قوی برای سیلندرهای پروپان تأثیر گذاشته است. کوملوسی گفت: «کسب و کارها و مصرف‌کنندگان سرمایه‌گذاری‌های بیشتری برای تمدید فصل استفاده از گاز در فضای باز انجام داده‌اند. برای انجام این کار، آنها تجهیزات پروپان بیشتری نسبت به دو یا سه سال پیش دارند و در نتیجه تقاضا برای محصولات در هر اندازه‌ای را افزایش می‌دهند. با همکاری مشتریان، بازاریابان LPG، توزیع‌کنندگان و خرده‌فروشان، هنگام صحبت با این کسب و کار، معتقدیم که این روند در 24 ماه آینده کند نخواهد شد.»
کوملوسی گفت: «ورثینگتون همچنان به معرفی محصولات نوآورانه ادامه می‌دهد تا به مصرف‌کنندگان و بازار کمک کند تا تجربه بهتری از محصولات ما داشته باشند و کارایی را افزایش دهند. بر اساس بینش‌هایی که برای مشتریان و مصرف‌کنندگان به دست آورده‌ایم، در حال توسعه مجموعه‌ای از محصولات هستیم.»
کوملوسی گفت که هم قیمت و هم عرضه فولاد بر بازار تأثیر گذاشته است. او گفت: «ما انتظار داریم که این وضعیت در آینده قابل پیش‌بینی نیز ادامه داشته باشد. بهترین توصیه‌ای که می‌توانیم به بازاریابان ارائه دهیم این است که تا حد امکان نیازهای خود را برنامه‌ریزی کنند. شرکت‌هایی که برنامه‌ریزی می‌کنند... در قیمت‌ها و موجودی کالا برنده می‌شوند.»
گازاپیان اظهار داشت که شرکتش تمام تلاش خود را برای برآوردن تقاضا برای سیلندرهای فولادی انجام می‌دهد. گازاپیان در اواسط مارس 2021 گفت: «همین هفته، کامیون‌هایی از سیلندرهای گاز از کارخانه ویسکانسین ما به تگزاس، مین، کارولینای شمالی و واشنگتن ارسال شد.»
او گفت: «سیلندرهای بازسازی‌شده با رنگ جدید و شیرهای RegO ساخت آمریکا ۳۴۰ دلار قیمت دارند. این سیلندرها معمولاً نو هستند و ۵۵۰ دلار قیمت دارند. کشور ما در حال حاضر با چالش‌های اقتصادی زیادی روبرو است و هر ذره صرفه‌جویی مفید است.»
او اشاره کرد که بسیاری از کاربران نهایی از سیلندرهای گاز ۴۲۰ پوندی در خانه استفاده می‌کنند که می‌توانند تقریباً ۱۲۰ گالن پروپان را در خود جای دهند. «به دلیل کمبود بودجه، این ممکن است در حال حاضر بهترین گزینه برای آنها باشد. این سیلندرهای ۴۲۰ پوندی را می‌توان بدون هزینه‌های مربوط به حفاری و نصب خطوط لوله زیرزمینی در خانه قرار داد. اگر تعداد زیادی گالن از طریق سیلندرهای خود عبور دهند، در نهایت صرفه‌جویی در هزینه ممکن است در یک مخزن سوخت معمولی ۵۰۰ گالنی یافت شود، زیرا تحویل‌های کمتری به خانه‌های آنها کمتر اتفاق می‌افتد و در نهایت ممکن است در هزینه‌ها صرفه‌جویی شود.»
شرکت American Cylinder Exchange (وست پالم بیچ، فلوریدا) تحویل سیلندر را در ۱۱ منطقه شهری در ایالات متحده انجام می‌دهد. مایک گیوفری، یکی از شرکای این شرکت، گفت که کووید-۱۹ فقط کاهش کوتاه‌مدتی در حجم را نشان داد که در طول تابستان ادامه داشت.
او گفت: «از آن زمان، ما شاهد بازگشت به سطح عادی‌تری بوده‌ایم. ما یک فرآیند تحویل «بدون کاغذ» ایجاد کرده‌ایم که هنوز هم وجود دارد و اکنون احتمالاً به بخشی دائمی از فرآیند تحویل ما تبدیل خواهد شد. علاوه بر این، ما با موفقیت ایستگاه‌های کاری از راه دور را برای برخی از کارکنان اداری خود ایجاد کرده‌ایم که برای ما بسیار مهم است. این یک فرآیند یکپارچه برای مشتریان ما است و حضور ما را در مکان‌های بزرگتر در اوج همه‌گیری محدود کرده است.»
کریس رایمن، معاون عملیات، گفت: «شرکت خدمات سیلندر LP (شوهولا، پنسیلوانیا) یک شرکت نوسازی سیلندر است که در سال ۲۰۱۹ توسط شرکت فولاد باکیفیت خریداری شد و مشتریانی در نیمه شرقی ایالات متحده، تنسی، اوهایو و میشیگان دارد. ما هم به کسب و کارهای خرده فروشی خانگی و هم به شرکت‌های بزرگ خدمات ارائه می‌دهیم.»
لمن گفت که با همه‌گیری، نوسازی کسب و کار به طور قابل توجهی افزایش یافته است. «از آنجایی که تعداد بیشتری از مردم در خانه می‌مانند و از خانه کار می‌کنند، قطعاً شاهد افزایش قابل توجه تقاضا برای سیلندرهای ۲۰ پوندی و سیلندرهای مخصوص ژنراتورهای سوخت هستیم که در زمان قطع برق بسیار محبوب هستند.»
قیمت فولاد همچنین تقاضا برای سیلندرهای فولادی بازسازی‌شده را افزایش می‌دهد. او گفت: «قیمت سیلندرهای گاز روز به روز بیشتر می‌شود و گاهی اوقات سیلندرهای گاز جدید اصلاً در دسترس نیستند.» رایمن گفت که رشد تقاضا برای سیلندرهای گاز نه تنها به دلیل محصولات جدید زندگی در فضای باز در حیاط خلوت‌های سراسر کشور، بلکه به دلیل مهاجرت افراد جدید از شهرهای بزرگ نیز بوده است. «این امر تقاضای زیادی برای سیلندرهای اضافی برای مصارف مختلف ایجاد کرده است. گرمایش خانه، کاربردهای زندگی در فضای باز و تقاضا برای ژنراتورهای سوخت پروپان، همگی از عواملی هستند که تقاضا برای سیلندرهایی با اندازه‌های مختلف را افزایش می‌دهند.»
او اشاره کرد که فناوری جدید در مانیتور از راه دور، ردیابی حجم پروپان در سیلندر را آسان‌تر می‌کند. «بسیاری از سیلندرهای گاز با وزن ۲۰۰ پوند و بالاتر دارای کنتور هستند. علاوه بر این، وقتی مخزن از سطح مشخصی پایین‌تر باشد، بسیاری از مانیتورها می‌توانند مستقیماً ترتیب تحویل فناوری را به مشتری بدهند.»
حتی قفس هم فناوری جدیدی به خود دیده است. «در هوم دیپو، مشتریان مجبور نیستند برای تعویض سیلندر ۲۰ پوندی، کارمندی پیدا کنند. قفس اکنون مجهز به کد است و مشتریان می‌توانند پس از پرداخت، قفس را باز کرده و خودشان آن را تعویض کنند.» رایمن ادامه داد. در طول همه‌گیری، تقاضای رستوران برای سیلندرهای فولادی زیاد بوده است، زیرا رستوران صندلی‌های فضای باز را اضافه کرده است تا بتواند تعداد زیادی از مشتریانی را که قبلاً می‌توانستند در داخل رستوران به آنها خدمات ارائه دهند، در خود جای دهد. در برخی موارد، فاصله‌گذاری اجتماعی در بیشتر نقاط کشور، ظرفیت رستوران را به ۵۰٪ یا کمتر کاهش می‌دهد.
برایان کوردیل، مدیر توسعه کسب و کارهای مسکونی و تجاری در شورای آموزش و تحقیقات پروپان (PERC)، گفت: «تقاضا برای بخاری‌های پاسیو به سرعت در حال افزایش بوده است و تولیدکنندگان سعی در همگام شدن با این تقاضا داشته‌اند.» «برای بسیاری از آمریکایی‌ها، سیلندرهای فولادی ۲۰ پوندی، سیلندرهای فولادی هستند که بیشتر با آنها آشنا هستند زیرا در کباب‌پزها و بسیاری از امکانات زندگی در فضای باز بسیار محبوب هستند.»
کوردیل اظهار داشت که PERC مستقیماً توسعه و تولید محصولات جدید زندگی در فضای باز را تأمین مالی نخواهد کرد. او گفت: «برنامه استراتژیک ما خواستار تمرکز بر زندگی در فضای باز بدون سرمایه‌گذاری در محصولات جدید است. ما در حال سرمایه‌گذاری در بازاریابی و ترویج مفهوم تجربه فضای باز خانگی هستیم. آتشدان‌ها، میزهای فضای باز با گرمایش پروپان و محصولات بیشتر، مفهوم خانواده‌هایی را که می‌توانند زمان بیشتری را در فضای باز بگذرانند، تقویت می‌کنند.»
مت مک‌دونالد، مدیر توسعه کسب و کار خارج از جاده PERC، گفت: «مناطق صنعتی در سراسر ایالات متحده در مورد پروپان و برق مورد بحث هستند. با توجه به مزایای مختلفی که پروپان به همراه دارد، تقاضا برای پروپان همچنان رو به افزایش است. مک‌دونالد گفت که جابجایی مواد در انبارهای شلوغ نیازی به توقف برای شارژ باتری ندارد. او گفت: «کارگران می‌توانند به سرعت سیلندرهای خالی پروپان را با سیلندرهای پر جایگزین کنند. این می‌تواند نیاز به لیفتراک‌های اضافی و زیرساخت‌های گران‌قیمت جایگزینی برق برای شارژ باتری را در زمانی که کار باید ادامه یابد، از بین ببرد.»
البته، مزایای زیست‌محیطی پروپان یکی دیگر از عوامل اصلی است که توجه مدیران انبار را به خود جلب کرده است. مک‌دونالد گفت: «قوانین ساختمانی به طور فزاینده‌ای بر کاهش ردپای کربن و محافظت از سلامت کارگران تمرکز دارند. استفاده از پروپان می‌تواند فعالیت‌های صنعتی داخلی را به محیطی پاک‌تر و سالم‌تر تبدیل کند.»
مک‌دونالد ادامه داد: «صنعت لیزینگ با اضافه کردن ماشین‌های بیشتر و بیشتری که با پروپان کار می‌کنند، به ما کمک می‌کند تا پیشرفت زیادی در پروپان داشته باشیم.» «بنادر و تأسیسات کشتیرانی نیز فرصت‌های بزرگی برای پروپان فراهم می‌کنند. مقدار زیادی بار در بنادر ساحلی وجود دارد که باید به سرعت جابجا شوند و فضای بندر برای پاکسازی محیط زیست تحت فشار است.»
او چندین دستگاه را که به دلیل کاهش انتشار کربن و بهبود کیفیت هوای داخل ساختمان مورد توجه قرار گرفته‌اند، فهرست کرد. مایک داونر گفت: «تجهیزات بتن، لیفتراک‌ها، وسایل نقلیه برقی، بالابرهای قیچی، سنگ‌شکن‌های بتن، پولیش‌کننده‌های بتن، دستگاه‌های کف‌شویی، اره‌های بتن و جاروبرقی‌های بتن، همگی دستگاه‌هایی هستند که می‌توانند با پروپان کار کنند و واقعاً تأثیر زیست‌محیطی داخل ساختمان را بهبود بخشند.»
سیلندرهای گاز کامپوزیتی سبک‌تر در سراسر جهان بیشتر و بیشتر مورد استفاده قرار می‌گیرند، اما توسعه سیلندرهای گاز کامپوزیتی چندان سریع نبوده است. شان الن، مدیر عامل وایکینگ سیلندرز (هیث، اوهایو)، گفت: «سیلندرهای کامپوزیتی مزایای زیادی دارند. اکنون اختلاف قیمت بین سیلندرهای کامپوزیتی ما و سیلندرهای فلزی در حال کاهش است و شرکت با دقت در حال بررسی مزایای ماست.»
الن تأکید کرد که وزن سبک‌تر سیلندر، مزیت عمده ارگونومی است. «سیلندرهای لیفتراک ما - در حالت کاملاً پر - کمتر از 50 پوند وزن دارند و کاملاً با محدودیت‌های بالابری توصیه‌شده توسط OSHA مطابقت دارند. رستوران‌هایی که باید سیلندرها را در ساعات شلوغ و پر رفت و آمد شام به سرعت تعویض کنند، کاملاً عاشق سهولت کار با سیلندرهای ما هستند.»
او اشاره کرد که سیلندرهای فولادی معمولاً حدود ۷۰ پوند وزن دارند در حالی که سیلندرهای فولادی و آلومینیومی کامل حدود ۶۰ پوند هستند. «اگر از سیلندرهای آلومینیومی یا فلزی استفاده می‌کنید، هنگام تعویض، باید دو نفر مخزن پروپان را بارگیری و تخلیه کنند.»
او همچنین به ویژگی‌های دیگری اشاره کرد. «سیلندرها طوری طراحی و آزمایش شده‌اند که هوابندی شده و زنگ نزنند و در نتیجه ریسک و هزینه‌های نگهداری را کاهش می‌دهند.» آلن گفت: «در سطح جهانی، ما پیشرفت بیشتری در جایگزینی سیلندرهای فلزی داشته‌ایم. در سطح جهانی، شرکت مادر ما، هگزاگون راگاسکو، نزدیک به 20 میلیون سیلندر در گردش دارد. این شرکت 20 سال است که وجود دارد. در آمریکای شمالی، پذیرش آن کندتر از آن چیزی بوده که ما امیدوار بودیم. ما 15 سال است که در ایالات متحده هستیم. ما دریافته‌ایم [که] وقتی می‌توانیم یک سیلندر را به دست کسی برسانیم، فرصت بسیار خوبی برای تغییر او داریم.»
اوبی دیکسون، مدیر فروش شرکت Win Propane در ویور، آیووا، گفت که محصولات جدید Viking Cylinders مکمل مهمی برای محصولات آنها هستند. دیکسون گفت: «سیلندرهای فولادی همچنان انتخاب برخی از مشتریان خواهند بود، در حالی که سیلندرهای کامپوزیتی انتخاب برخی دیگر خواهند بود.»
با توجه به مزایای ارگونومیک سیلندرهای سبک‌تر، مشتریان صنعتی دیکسون از اینکه به سیلندرهای کامپوزیتی روی آورده‌اند، خوشحال هستند. دیکسون گفت: «هزینه سیلندرها هنوز پایین است. با این حال، با توجه به مزایای جلوگیری از زنگ‌زدگی، سی ورلد مزایای دیگری نیز دارد. این نمونه دیگری است که مشتریان نیز معتقدند این مزایا ارزش هرگونه هزینه اضافی را دارند.»
پت تورنتون ۲۵ سال سابقه کار در صنعت پروپان دارد. او ۲۰ سال برای منابع پروپان و ۵ سال برای اخبار بوتان-پروپان کار کرده است. او در کمیته مشاوره ایمنی و آموزش PERC و هیئت مدیره PERC میسوری خدمت کرده است.
زمان ارسال: ۸ سپتامبر ۲۰۲۱